El director ejecutivo de Thales, uno de los mayores fabricantes de satélites de Europa con sede en Francia, ha advertido sobre los riesgos de que los gobiernos dependan demasiado de las constelaciones de satélites privados, en lo que parece ser un mensaje de precaución con respecto a Starlink de Elon Musk.
Durante una rueda de prensa sobre resultados celebrada el martes, el director ejecutivo de Thales, Patrice Caine, cuestionó el modelo de negocio de Starlink, destacando su necesidad de renovar constantemente los satélites y expresando su preocupación por su rentabilidad.
Sin mencionar directamente a Starlink, Caine señaló los riesgos que supone para los gobiernos depender de servicios externos para sus comunicaciones.
“Los actores gubernamentales necesitan fiabilidad, visibilidad y estabilidad”.” dijo a los periodistas.
“Un proveedor que, como hemos visto en ocasiones, mezcla la lógica económica con las motivaciones políticas no es necesariamente alguien que tranquilizaría a ciertos clientes.”
SpaceX, la compañía aeroespacial de Musk que opera Starlink, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Con millones de usuarios en todo el mundo y más de 7.000 satélites en órbita, Starlink se ha promocionado como un sistema de acceso a internet seguro, resistente a los ataques espaciales debido a la gran cantidad de satélites reemplazables en su red.
SpaceX afirma que la demanda mundial de Starlink sigue creciendo. Como parte de su expansión, la compañía ha construido una planta de fabricación altamente automatizada de 92.903 metros cuadrados en Texas, con capacidad para producir 15.000 terminales al día.
La ventaja competitiva de SpaceX ha permitido a Starlink conquistar mercados clave, superando a rivales como la europea OneWeb, gracias al uso de cohetes reutilizables Falcon 9, que han acelerado significativamente el despliegue de satélites.
La seguridad de Starlink se puso a prueba en los primeros días de la guerra de Ucrania, cuando resistió con éxito los ciberataques rusos que habían paralizado a su competidor, Viasat.
En 2023, Musk reveló que había rechazado una solicitud de Ucrania para activar Starlink en la ciudad portuaria de Sebastopol, Crimea, con el fin de apoyar un ataque contra la flota rusa, argumentando que no quería ser cómplice de un acto de guerra "importante".
El mes pasado, Musk negó un informe de Reuters que afirmaba que los negociadores estadounidenses habían sugerido restringir el acceso de Kiev a Starlink como parte de las conversaciones sobre minerales críticos.
Caine señaló que la mayoría de los gobiernos europeos han optado por desarrollar sistemas bajo su control directo, como la próxima constelación Iris2 para redes seguras.
“Cuando se trata de comunicaciones gubernamentales, no conviene depender necesariamente de un proveedor externo, sea quien sea”.” explicó.
“Por eso, la gran mayoría de las infraestructuras gubernamentales en Europa son de propiedad estatal o han sido adquiridas directamente.”
Añadió que, si bien algunos países permiten que las empresas privadas inviertan y operen este tipo de servicios, esto es poco común en Europa. Citó el caso del sistema de posicionamiento Galileo, que inicialmente siguió un modelo similar, pero no funcionó como se esperaba.
Thales, que registró un crecimiento general de sus beneficios en 2024, también anunció pérdidas continuas en su división de satélites.
Caine afirmó que, si bien Starlink no compite directamente con Thales ni con su principal rival europeo, Airbus, ha revolucionado el mercado al modificar el modelo de negocio de los operadores comerciales de satélites de telecomunicaciones.